札幌に遊びに行きたいという友人と共に北海道へ旅行に行きました。
リクエストの一つが、エスコンフィールドに行くこと。
野球には全く興味のない友人ですが、野球の試合を見なくても十分楽しめるらしいと情報を得たらしく、ぜひ行きたいとのこと。
私は野球観戦が大好きです。北海道に来てくれた日ハムを応援しています。
私もまだ、本拠地をエスコンに移転してからは、まだ行ったことがなく、ぜひとも観戦に行かねばと思っていたところでした。
調べてみたら、ちょうどソフトバンクとの三連戦が開催されるじゃないですか。
これはぜひ応援しなければと、いそいそとチケットを購入。
以前から、日ハムの試合を見に行きたいと言っていた札幌市内在住の友達も誘い、三人で行ってきました。

良く晴れた日曜日、この日はデーゲームです。
試合前にいろいろ探索すべく、早めに出発。
最寄駅からはシャトルバスを利用。早めに来たので、ほぼ待たずに乗ることができました。

試合時間に合わせて来たら、恐らくかなり並ぶことでしょう。

まず応援グッズを買おうと、オフィシャルショップへ。
レプリカユニホームが欲しかったけど、Ｂ★Ｂのユニホームがなかったので断念しました。
応援メガホンを2人分しか持っていなかったため、新たにもう一つ購入。
必要最低限の応援の準備はできました。

そのあとは、お腹を満たすため飲食店ブースを回ります。
人気のお店はどこも混雑、大行列。みなさん、出足が早いですねえ。

外ではキッチンカーが集結し、まるでお祭りの屋台のように美味しそうな匂いを漂わせています。
ここで選ぼうと意見が一致、鹿肉ソーセージと中札内地鶏のザンギを購入。
ビールはやはりよなよなエールが飲みたいねと、列は長かったけれど並ぶことにしました。
クラフトビール三種を無事に手に入れ、運よく空いたベンチに陣取り、最初の乾杯です。

くーー、美味しい。球場で飲むビールって、なんてこんなに美味しいのでしょう。
って、まだ試合は始まってないけれど。
鹿肉ソーセージもザンギも、ビールによく合いました。

お腹が満たされ、観戦の準備も整いました。

席は、3階の一塁側ホーム応援席です。
チケットを購入するときに、私はホームが一塁側になったんだー、
なるほどなるほど、くらいにしか思っていなくて、
「応援席」という表記も気にしていませんでした。
（札幌ドームは三塁側がホームだったので）

実は、ガチの応援席だったのです。
私たちの前方で法被を着た応援団の方が、大旗を振っていたのを見て、
何か予感はしていたのですが。
攻撃の時は、立ち上がっての応援。
法被を着た応援団の方が、声出しの音頭を取ってくれます。
おおー、応援席ってそういう意味だったのね。
日ハムのユニホームも着ず、応援歌もよく知らない私達、
最初はちょっと場違いかと思いつつも、メガホンを打ち鳴らし、
応援歌も頑張って覚えて歌います。
周囲と一体となって応援するのは、なんとも言えない快感でした。

野球に興味がないと言っていた友人が戸惑ってしまわないか、心配になりましたが、意外にも楽しんでくれていて、ほっと一安心。

守備の時は座っての応援。
ここぞとばかりに、ビールを飲みます。
北海道に来たら、ビールはやはりサッポロクラシック。
クラシックのタンクを背負う売り子さんを見つけたら、すかさず合図！
観戦中のビールって、なんでこんなに美味しいのでしょう。
3杯も飲んでしまいました。

試合は、序盤、中盤にホームランが飛び出し、ダメ押し点も入り、日ハムの完勝！
初エスコン、とても満足できました。

野球には興味ない、と言っていた友人は、
初の生野球観戦を経験し、すっかりはまってしまった様子。

札幌ドームで観戦していた時、その広さに圧倒されていましたが、
エスコンは、グラウンドが近く、他の球場にはない一体感が感じられます。
グラウンドの芝の緑も、土の色も綺麗で見とれてしまいます。
何よりセンター方向に見える北広島の景色がとてもきれいで、開放的で。
ここで野球を見てしまったら、もう札幌ドームには戻れないなあってしみじみ思いました。
素晴らしい球場を作ってくれてありがとう、北海道日本ハムファイターズ！